Кто-то потянул его за рукав, и толстяк повернул голову, грозно нахмурив брови. Рядом стоял высокий, атлетически сложенный юноша. Незнакомец выделялся среди местной публики как матерый волк в стае дворняжек. Дешевая туника скорее подчеркивала, чем скрывала его могучие мускулы, тесно обтягивая широкие плечи и мощный торс. С загорелого до черноты лица сквозь упавшую на лоб черную прядь волос проницательно смотрели голубые глаза. У пояса юноши висел длинный меч в потертых ножнах. Котхиец невольно отшатнулся - до сих пор ему не приходилось встречать людей такого типа.

- Ты говорил о Башне Слона, - произнес чужак с сильным, твердым акцентом. - Я много слышал о ней. Что за тайна кроется в этой башне?

В поведении юноши не чувствовалось ничего угрожающего, а выпитое пиво и поддержка слушателей добавили котхийцу смелости - его прямо распирало желание выговориться, убежденность в собственной значимости росла в нем с каждой минутой.

- Тайна Башни Слона? - переспросил он. - Да ведь любой ребенок знает, что в этой башне живет маг Яра, владеющий огромным драгоценным камнем, его еще называют Сердцем Слона, и в этом колдовском камне заключены его сила и могущество.

Варвар на секунду задумался.

- Я видел эту башню, - сказал он наконец. - Она стоит в саду, сад окружен высокой стеной. Стражи там, вроде, нет, а перелезть через стену нетрудно. Так почему же до сих пор никто не стащил этот камень?

Котхиец разинул рот, пораженный простодушием собеседника и захохотал издевательским смехом, к которому присоединились все присутствующие.

- Да вы только послушайте, - проревел сквозь смех толстяк. - Он хочет украсть алмаз Яры! Послушай, парень, - обратился он к пришельцу, - ты, судя по всему, из какого-то варварского племени Севера...

- Я киммериец, - холодно ответил юноша. И ответ, и тон, которым были произнесены эти слова, мало о чем сказали котхийцу, уроженцу далекого южного королевства на границе с Шемом.